Investigadores del grupo de Melanoma del Instituto Oncológico Rosell (IOR) en el Hospital Universitario Dexeus, ambos de Barcelona, demuestran la eficacia de medir la evolución de la presencia de una mutación del gen BRAF en sangre a través de biopsia lÃquida para predecir la respuesta al tratamiento de los pacientes y decidir en consecuencia cuál va a ser la terapia más adecuada en cada caso, según el trabajo publicado en Cancer Research, coordinado por el Grupo Español de Melanoma (GEM) y en el que han colaborado de 11 hospitales españoles.
El melanoma avanzado metastásico es uno de los tumores en los que más avances terapéuticos ha habido en los últimos años. Hace diez años, la supervivencia tras el diagnóstico era de menos de un año mientras que actualmente existen diversos tratamientos que permiten alargar la vida de los paciente, como es el caso de la inmunoterapia, fármacos que estimulan el sistema inmunológico del paciente para que reconozca y destruya las células cancerosas. “La limitación de los tratamientos de inmunoterapia actuales en melanoma avanzado es que tan sólo son eficaces en el 40-60 por ciento de los casos†explica MarÃa González-Cao, coordinador médico del IOR, del Servicio de OncologÃa Médica del Hospital Dexeus.
Para los pacientes en los que el tratamiento es eficaz durante un año, hay que buscar otras opciones y la biopsia lÃquida puede indicar las más adecuadas
En el 50 por ciento de los casos de melanoma avanzado, las células tumorales presentan una mutación en un gen llamado BRAF, que está hiperactivado. “En los últimos años se ha desarrollado diversos fármacos orales que bloquean de forma muy eficaz esta mutación de manera que el tumor remite, es la llamada terapia dirigida. Los resultados se aprecian en seguidaâ€, continua González-Cao, quien indica que “aunque entre el 15 y el 20 por ciento de los pacientes son largos respondedores y los beneficios del tratamiento llegan hasta los tres años, en el resto el tratamiento es eficaz tan sólo durante un año o menos y luego hay que buscar otra terapiaâ€.
Ante esta disyuntiva, los especialistas consideran que es necesario contar con herramientas que nos permitan prever la respuesta al tratamiento antes de que el tumor crezca demasiado y se vuelva demasiado agresivo.
Gen mutado en sangre“La biopsia lÃquida nos permite a través de un simple análisis de sangre, cuantificar la cantidad de mutación del gen BRAF en el torrente sanguÃneo que hemos demostrado que se corresponde con la cantidad de tumor en cada paciente, asà como con su pronósticoâ€. En los pacientes que no responden bien a la terapia dirigida, es decir al bloqueo de la mutación de BRAF, los niveles de mutación en sangre son elevados incluso después de iniciar el tratamiento.
“Estos datos nos llevan a pensar que el tratamiento no es adecuado y podrÃamos optar por otras opciones terapéuticas antes de que el cáncer se vuelva más agresivo evitando efectos secundarios innecesarios”, indica la oncóloga. En cambio, los pacientes que presentan concentraciones de mutación de BRAF en sangre indetectables tras comenzar el tratamiento dirigido, tienen un mejor pronóstico. Sabemos que en ellos la terapia será eficaz durante más tiempo.
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